名古屋では4月下旬に旬を迎える竹の子．本格的な春の訪れを告げる食材です．竹の子にはアクが多く含まれるので，アク抜きをして料理すると思いますが，この「アク」って何でしょうか．

「アク」は漢字で「灰汁」と書くこともあるように，無機物であることが多く，竹の子などの渋味成分はおもにシュウ酸（水溶性シュウ酸．シュウ酸ナトリウム）です．シュウ酸の化学式はHOOC-COOHで，多くの植物に含まれます．ヤマイモで作るとろろが口の周りでちくちくするのは，シュウ酸カルシウムの針状結晶が刺さるためです．なお，柿，お茶の渋味はこれとは違います（おもな渋味成分：タンニン）．

そこで，タケノコ（700g～1kgのものの半分）をお湯（1L）で２０分ほどお湯で茹で，煮汁を冷ました後，水酸化カルシウム水溶液を加えます．

水酸化カルシウム水溶液は，海苔やおせんべいの袋の中にある白い乾燥剤（生石灰）を水に溶かし，コーヒーフィルターなどでろ過すると簡単に作れます．ただし，生石灰や水酸化カルシウム水溶液は強アルカリ性ですので，目に入れないように十分気を付けて下さい！

水酸化カルシウム水溶液を煮汁（上の写真）に入れてかき混ぜると，すぐに濁ります（下の写真．分量の目安は，煮汁：水酸化カルシウム水溶液＝２：１）．

そして，数分放置すると，たくさんの白い結晶が現れます（下の写真．もし，現れないようでしたら，水酸化カルシウム水溶液をさらに加えてみて下さい）．想像以上にアクの量が多いので驚きです．竹の子のアクが強い理由がこれでわかりますね．

最後は味付けして美味しくいただきましょう！（醤油，和風だしの元，鰹節）